大切な家族が亡くなったとき、深い悲しみの中で同時にさまざまな手続きや判断を迫られます。
「まず何をすればいいのか」
「病院からどこへ連絡すればいいのか」
「死亡届や火葬の手続きは誰がするのか」
「葬儀をする場合と、直葬の場合では何が違うのか」
実際には、亡くなった直後から病院での対応、搬送、安置、死亡届、火葬許可、葬儀、火葬まで、短い時間の中でいくつもの流れが進んでいきます。
今回は、いざという時に慌てないために、病院で亡くなってから火葬までの基本的な流れを、できるだけ分かりやすく整理してお伝えします。
亡くなった直後にまず行われること
病院で亡くなられた場合、まず医師によって死亡確認が行われます。
その後、医師から死亡診断書が発行されます。死亡診断書は、人の死亡を医学的・法律的に証明する大切な書類です。なお、状況によっては死亡診断書ではなく、死体検案書が交付される場合もあります。厚生労働省も、死亡診断書と死体検案書はいずれも人の死亡を医学的・法律的に証明する文書だと説明しています。
この書類は、後の死亡届や火葬許可申請に必要になります。
病院からご遺体を搬送する
昔は自宅で看取ることが多かった「人の死」。現在では、病院で亡くなる割合は８割弱と言われています。病院で亡くなった場合、ご遺体を長時間病院に安置しておくことはできません。病院に安置できる時間は１－２時間程度と言われています。
そのため、次に必要になるのが搬送先の決定です。
搬送先としては、主に次のような場所があります。
・自宅に戻る
・葬儀社の安置施設に移る
・火葬まで預かってもらえる施設に移る
現代では、この時点で葬儀社に連絡し、搬送を依頼することが一般的です。
家族葬をするのか、直葬にするのか、宗教者を呼ぶのか、火葬後に散骨や納骨を考えるのか。
「どこに安置するか」は早めに判断する必要があります。
死亡届と火葬許可の手続き
亡くなった後に必要な手続きが、死亡届の提出です。
死亡届は、死亡の事実を知った日から7日以内に提出する必要があります。提出先は、死亡者の死亡地、本籍地、または届出人の所在地の市区町村役場です。法務省の案内でも、死亡届の提出時期は「死亡の事実を知った日から7日以内」とされています。
また、火葬を行うには市町村長の許可が必要です。墓地、埋葬等に関する法律でも、火葬を行う場合は市町村長の許可を受けなければならないと定められています。
つまり、火葬をするためには、死亡届を提出し、火葬許可証を受け取る流れが必要になります。
多くの場合、この手続きは葬儀社が代行またはサポートしてくれますが、届出人として署名する家族側も内容を理解しておくと安心です。
葬儀をするかどうか。一日葬や直葬という選択肢もある
死亡してから24時間安置された後はどうするのか。
次に家族が考えることは、どのような形で見送るかです。
一般的な流れでは、通夜、葬儀・告別式、火葬という順番で進みます。
近年、通夜と葬儀を一緒にする「一日葬（いちにちそう）」というのがあります。
一方、通夜や告別式を行わず、宗教者をたてずに火葬を中心に見送る「直葬（ちょくそう/じきそう）」を選ぶ方も増えています。
一日葬や直葬は費用や準備の負担を抑えられる一方で、特に「直葬」においては、家族の気持ちの整理がつかないまま終わってしまうこともあります。
そのため、たとえ大きな葬儀をしない場合でも、家族で手を合わせる時間をつくる、お花を添える、感謝の言葉を伝えるなど、小さなお別れの場を設けることはとても大切です。
その小さなお別れの場として「骨葬（こつそう）」があります。
当協会でも「骨葬」をすることが可能です。
見送りに正解はありません。
死生観を持つことがとても重要です。
火葬当日の流れ
火葬当日は、火葬場へ向かい、火葬許可証を提出します。
火葬前には、最後のお別れの時間が設けられることが多く、棺の中にお花を入れたり、家族で手を合わせたりします。
その後、火葬が行われ、収骨（お骨上げ）へと進みます。
収骨の仕方についても地域によって異なり、収骨後の遺骨をどうするかについては、家庭によって考え方が異なります。
以前は「お墓に納める」という選択が一般的でしたが、近年はお墓を持たない供養、自然に還す供養「海洋散骨」を選ぶ方も増えています。
火葬後に考える供養のかたち
火葬が終わると、遺骨をどこに納めるか、どのように供養していくかを考えることになります。
ここで大切なのは、「お墓がなければ供養できない」と思い込まないことです。
供養とは、形だけの問題ではありません。
お墓を守る人がいない、娘しかいない、子どもに負担を残したくない、遠方でお墓参りが難しい。そうした理由から、海洋散骨や永代供養を選ぶ方もいます。
海洋散骨の時期については、人それぞれです。49日の法要を終えた後、1周忌や3周忌といった節目の頃、あるいは、葬儀が終わった直後など様々です。
決まりはありません。
大切なのは、残された家族が無理をしないこと。そして、故人を大切に思う気持ちを、それぞれの家族の形で表すことです。
事前に知っておくことで、家族の負担は減らせる
葬儀や火葬の流れは、普段の生活の中で学ぶ機会がほとんどありません。
昔は、家で看病し、家族で最期を見守り看取ってきました。自然と「死」を学んでいたのです。
だからこそ、今の時代は、いざという時に慌ててしまいます。
しかし、事前に大まかな流れを知っておくだけで、心の負担は大きく変わります。
終活とは、死ぬ準備ではありません。
残された家族が困らないように、自分の希望を伝えておくこと。家族が慌てずに見送れるように、選択肢を知っておくこと。それが終活の大切な役割です。
まとめ｜大切なのは「慌てない準備」と「ありがとうを伝える時間」
家族が亡くなった直後は、悲しむ間もなく手続きや判断が続きます。
病院での対応、ご遺体の搬送、死亡届、火葬許可、葬儀、火葬、そして遺骨の供養。
すべてを完璧に理解しておく必要はありません。
ただ、流れを少し知っておくだけで、いざという時の不安は軽くなります。
そして何より大切なのは、故人に対して「ありがとう」と伝える時間を持つことです。
葬儀の形が大きくても小さくても、宗教的な儀式があってもなくても、供養の本質は、故人を大切に思う気持ちにあります。
まるっと終活大分支援協会では、葬儀後の供養、海洋散骨、墓じまい、仏壇じまいなど、家族の負担を減らすための相談を受け付けています。
お墓を残さない選択。
自然に還る選択。
家族に負担を残さない選択。
迷ったときは、ひとりで抱え込まず、まずはご相談ください。
ご来店されてお顔を見ながらお話するのも、お電話でのご相談でも、資料請求だけでも承っております。
