「もしもし、あの……お墓のことで相談してもいいですか」
電話をくださったのは、福岡市に住む53歳のTさん。大分市内に実家がありましたが、20年前に結婚してから、帰省する機会は少なくなっていました。「弟から、長女なんだから何とかしてと言われて……」Tさんは、実家のお墓をめぐる問題を一人で抱えていました。
長女だから、実家のお墓を守らなければならないのでしょうか
Tさんの父親は10年以上前、母親は3年前に亡くなり、大分市内の霊園にある同じお墓へ納められていました。
これまでは、大分市に住む弟と協力しながら管理していましたが、その弟が北海道へ転勤。Tさんも膝を痛め、電車とバスを乗り継いでお墓参りに行くことが難しくなっていました。
そんなとき、弟からLINEが届きました。「姉ちゃん、長女なんだから、お墓のことを何とかしてよ。俺は北海道だし」Tさんは戸惑いました。自分は嫁いでおり、夫側のお墓もあります。二人の娘も県外で暮らしているため、将来、誰が実家のお墓を守るのか見通せませんでした。
なお、お墓の承継者は、単純に「長男」「長女」という順番だけで決まるものではありません。墓地の名義や使用規則、故人の指定、地域や家庭の慣習などを確認する必要があります。
お墓参りのたびに増えていった罪悪感
お盆にお墓へ行くと、隣の区画には新しい花が供えられています。一方、実家のお墓には雑草が伸び、花が枯れていることもありました。「ちゃんとできていない気がして、毎回自分を責めていました。でも、体力的にも経済的にも、何度も大分へ帰るのは難しくて」いつしかお墓参りは、両親を想う時間ではなく、「管理できていない自分」を責める時間になっていました。
お墓を守ることが家族の生活を圧迫し、きょうだいの関係にまで影響しているなら、これからの形を話し合う時期なのかもしれません。
「捨てるのではなく、自然へ還す」という考え方
Tさんはインターネットで「大分 墓じまい」と検索し、当協会の海洋散骨を知りました。最初は「遺骨を海へ捨てるようで抵抗がある」と感じたそうです。しかし、海洋散骨が、粉骨したご遺骨を節度と環境への配慮をもって海へ還す葬送であることを知り、考えが変わりました。供養の形は、時代や地域、家族の事情によって変化してきました。お墓を終えることは、両親を忘れたり、供養をやめたりすることではありません。
「捨てるのではなく、自然へ還すと考えたら、気持ちが楽になりました」
翌朝、TさんはLINEから相談を申し込みました。
弟と費用や将来について話し合いました
弟は当初、「先祖に申し訳ない」と墓じまいに反対しました。そこでTさんは、今後誰が大分へ通い、お墓の管理を続けるのか、二人で話し合いました。墓石の撤去費用だけでなく、年間管理料、交通費、将来の修繕なども整理しました。具体的な費用と今後の見通しを共有すると、弟も現実的に考えられるようになり、墓じまいと海洋散骨に同意しました。
費用だけで判断するのではなく、親族それぞれの気持ちと、継続できる方法かどうかを確認することが大切です。
大分・別府湾へ両親を還した日
秋晴れの日、Tさんは福岡から大分へ来て、別府湾での海洋散骨に立ち会いました。北海道にいる弟も、スマートフォンの画面越しに見守りました。
「父も母も大分の海が好きで、家族でよく釣りに行きました。ここでよかったと思います」
花びらが海面に広がる様子を見ながら、Tさんは静かに涙を流しました。それは、お墓を管理できない罪悪感ではなく、両親を無事に見送ることができた安堵の涙でした。
まとめ｜墓じまいは供養を終えることではありません
後日、Tさんから「弟と久しぶりにきちんと話せました。お墓のことで続いていたぎくしゃくにも、一区切りつきました」と連絡がありました。墓じまいは、ご先祖を大切にしない選択ではありません。今後も家族が無理なく続けられる形へ、供養の方法を見直すことです。
ご両親にとっても、お墓を理由に子どもたちが争うことより、きょうだいが話し合い、納得できる形で見送ってくれることの方がうれしいのではないでしょうか。
墓じまいと海洋散骨のよくある質問
Q1．長女には実家のお墓を守る義務がありますか？
長女という理由だけで、自動的にお墓の承継者になるわけではありません。墓地の名義、使用規則、故人の指定や家庭の事情を確認し、親族で話し合う必要があります。
Q2．県外から大分市の墓じまいを相談できますか？
はい。福岡県など県外にお住まいの方からもご相談いただけます。現地確認や墓地管理者との調整など、必要な手順をご案内します。
Q3．墓じまいにはどのような手続きが必要ですか？
お墓から取り出したご遺骨を別の場所へ移す場合、原則として、現在お墓がある市区町村で改葬許可の手続きが必要です。散骨を予定する場合はそのような書類は必要ありません。
Q4．親族が反対していても進められますか？
将来のトラブルを避けるため、先に親族で話し合うことをおすすめします。維持管理の状況、費用、遺骨の行き先を具体的に示すと、話し合いやすくなります。
大分で墓じまい・海洋散骨をご検討の方へ
一般社団法人まるっと終活大分支援協会では、大分県内外の墓じまいから、別府湾での海洋散骨までご相談を承っています。「県外に住んでいて管理できない」「きょうだいで意見が合わない」「何から始めればよいか分からない」という方も、一人で抱え込まずにご相談ください。
